In Corsica l'anno scorso mi è capitata la stessa cosa (cauzione di €. 2000).
I contanti però glieli darei una volta sul posto (accordandomi in tal senso) e con firma contestuale di una ricevuta in cui eventualmente evidenziare danni precedenti al vostro arrivo (mobili, infissi, elettrodomestici).
Direi che all'estero, specie per chi affitta direttamente online (quindi senza nessuna agenzia di intermediazione) è pratica abbastanza consueta.
Non dimentichiamo che per incassare un assegno estero e/o aver conferma dell'eventuale scopertura e/o averne nel minimo la disponibilità sul conto possono passare anche tre settimane. Per questo la richiesta di contanti.
Ps. Noi avevamo fatto la vecchia, giustificandoci col fatto che il sito riportava si la richiesta di cauzione ma era scritto in piiiccooloooo picccolooooo in un angolino. Quindi anzicchè 2000 Euro si accontentarono della metà che avevamo disponibile in contanti (feci la faccina più angelica mai utilizzata:0025
. Anche a loro non conveniva che mollassimo l'appartamento una volta giunti là!